La désinfection des mains est un geste essentiel pour limiter la propagation des virus, des bactéries et autres micro-organismes indésirables. Elle concerne tous les professionnels, qu’ils évoluent dans la santé, la restauration, l’agroalimentaire ou encore les collectivités. Contrairement au simple lavage, la désinfection permet d’éliminer les germes de manière rapide et efficace, notamment en l’absence d’eau. Face aux risques de contamination croisée, elle doit s’intégrer à toutes les routines d’hygiène. L’utilisation de gel ou solution hydroalcoolique est aujourd’hui incontournable pour garantir un haut niveau de sécurité.
La désinfection des mains – quel but ?
Les mains sont le principal vecteur de contamination par virus et bactéries. Une seule main peut héberger 150 germes différents, souvent autour des ongles. Le grand public n’a réellement pris conscience de ce risque qu’en 2009, avec la pandémie mondiale de grippe H1N1. La pandémie a conduit les autorités sanitaires à renforcer les précautions d’hygiène pour contrôler la progression du virus. Comme pour la plupart des maladies infectieuses, la meilleure prévention consiste à se laver les mains plusieurs fois par jour, au savon ou avec des solutions hydroalcooliques.
L’Institut national de prévention et d’éducation pour la santé (Inpes) a profité d’un épisode de grippe pour rappeler les règles d’hygiène. Il est indispensable de se laver les mains après les toilettes, avant de manger ou de préparer un repas. Ce geste est aussi nécessaire après avoir éternué, toussé, s’être mouché, pris les transports en commun ou touché des animaux.
Autant de situations où le gel hydroalcoolique s’impose comme une solution infaillible et pratique, surtout en l’absence de lavabo à proximité. Résultat : depuis la grippe H1N1, les ventes explosent auprès des professionnels et du grand public. Car la désinfection des mains est l’affaire de tous. Par exemple, les barres de métro ou de bus pullulent de germes. On y trouve des virus comme celui de la grippe qui peut rester sur la peau jusqu’à cinq heures faute de désinfection, ou encore le rotavirus, à l’origine des gastro-entérites. A noter que le rotavirus peut survivre sur une barre jusqu’à 60 jours !
De nombreuses grandes entreprises ont installé des distributeurs de gel dans les ascenseurs et couloirs, conscientes des risques liés aux transports. Elles cherchent ainsi à protéger leurs collaborateurs face aux contaminations possibles dans les lieux partagés ou fréquentés au quotidien.
Comment bien se désinfecter les mains avec du gel hydroalcoolique ?
Le gel hydroalcoolique est composé d’alcool, d’antiseptique etd’un émollient pour éviter l’assèchement de la peau. Il permet de détruire 100% des bactéries, champignons et virus en seulement 30 secondes de friction, contre 1 minute 30 pour un lavage classique au savon. Hypoallergénique, il est mieux toléré que les autres méthodes de désinfection des mains.
Pour se désinfecter correctement les mains avec une solution hydroalcoolique, il faut suivre les étapes suivantes :
- Ôter montre et bijoux.
- Prendre une dose de solution hydroalcoolique.
- Frotter vigoureusement les mains pendant 30 à 60 secondes, paume contre paume.
- Paume de la main droite sur le dos de la main gauche et vice-versa.
- Paume contre paume, doigts entrelacés.
- Dos des doigts contre la paume opposée avec les doigts emboîtés et vice-versa.
- Friction en rotation du pouce droit dans la paume gauche et vice-versa.
- Friction en rotation et mouvement de va-et-vient avec les doigts joints de la main droite dans la paume gauche et vice-versa.
Les solutions hydroalcooliques doivent être utilisées lorsque le lavage des mains à l’eau et au savon n’est pas possible. Le cas échéant, utiliser un gel hydroalcoolique contenant 70% d’éthanol minimum.
L’importance de l’hygiène en milieu hospitalier
Dans le milieu médical, le gel hydroalcoolique est devenu la référence pour prévenir les infections associées aux soins. 80% des maladies infectieuses sont transmises par le toucher. Son utilisation s’est d’ailleurs généralisée dans les blocs opératoires, en remplacement ou en complément du lavage chirurgical.
L’usage du gel hydroalcoolique est recommandé par l’OMS dans le cadre de la lutte contre les infections nosocomiales. Cette recommandation reste essentielle, surtout face à l’émergence constante de nouveaux agents pathogènes. Aujourd’hui, près d’un million et demi de personnes dans le monde souffrent d’infections contractées à l’hôpital.
L’importance de l’hygiène en cuisine
Autres secteurs où la désinfection des mains est vitale : l’industrie agroalimentaire et la restauration collective. 63% des Français déclarent se laver les mains systématiquement avant de faire la cuisine. Les mains peuvent transmettre des pathogènes comme le norovirus ou des bactéries comme la salmonelle, surtout après un passage aux toilettes. Pendant la préparation, les professionnels touchent en effet des surfaces variées. Résultats : les aliments ou les ustensiles risquent d’être rapidement contaminés.
Respecter les normes d’hygiène en cuisine revient donc à préserver la santé du consommateur. Il est important de se laver les mains avant de cuisiner, mais aussi après avoir touché des aliments crus comme la viande ou les légumes. Placer un flacon de gel hydroalcoolique dans la zone de préparation aide à respecter cette routine très stricte.
Une journée mondiale dédiée au lavage des mains
Signe de l’importance de ce geste, on célèbre la journée mondiale du lavage des mains chaque 15 octobre dans plus de 80 pays depuis dix ans. Objectif : sensibiliser enfants, adultes et professionnels sur les conséquences d’une mauvaise hygiène des mains. Il faut rappeler que ce geste essentiel peut sauver des vies, notamment dans les pays en voie de développement. C’est dans ces régions que les taux de lavage des mains restent les plus faibles. Dans le monde, les maladies diarrhéiques sont la troisième cause de décès chez les enfants de moins de 5 ans, selon l’OMS. Améliorer l’assainissement de l’eau et renforcer l’hygiène permettrait d’éviter 842 000 décès annuels dus aux maladies diarrhéiques, selon l’OMS.
